Игра «Blackberry the Witch: journey» представляет собой классический point-and-click на фэнтезийную тему с задачками по манипуляции предметами и мини-играми. Создана молодой вологодской инди-командой Creepybox Games из трёх человек. Выпущена в 2023 году, и я о ней знал давно, но внимание тогда не уделял. Считал её казуальной историей для детей с приторной девочковой атмосферой. Это объяснимо - скромная графика, отсутствуют диалоги, очень бюджетная музыка… А сейчас ради сказочного сюжета и рождественского настроения попробовал - и оказалось, что в целом так и есть, но вместе с тем игра проявляет и некоторое дополнительное очарование.
Действие разворачивается в очередной фэнтезийной вселенной, где современность соседствует с волшебной магией. Главная героиня - подросток Ежевика, живущая в небольшом приюте «Терновый куст» для одиноких ведьм (хотя среди воспитанников встречается и мальчик). В заведении строгие воспитатели, злые девчонки-конкуренты, а вокруг здание охраняется силовым полем - выпуск разрешается только под надзором. Ежевике и её подруге Малине наскучивает такое положение дел, и они решают сбежать. Но планы рушатся - Малина попадает в беду. Без надежды на помощь администрации Ежевика должна выбраться из приюта и добраться до верховной ведьмы города. Это задача не такая простая, как кажется на первый взгляд.
Сюжет в целом держится на идее простого путешествия в город, где периодически возникают помехи на пути: то станция оказывается закрытой, то поезд задерживается, то нужно пройти через прекрасный, но и не совсем безопасный лес, либо выполнить просьбу встреченного персонажа. В целом идея не новая, однако особая атмосфера делает историю запоминающейся. Ежевика предстает доброй, милой девочкой, которая не желает зла и часто улыбается, вокруг - в основном хорошие люди и существа. Мир насыщен яркими цветами, дружелюбными персонажами и элементами магии, однако в нём присутствуют и тревожные нотки. В этой вселенной встречаются люди, антропоморфные животные, духи и даже крупный дракон - дух Леса. Всё нарисовано мило и уютно, с разноцветными волосами, цветами и нарядами. Действие разворачивается в мире, где есть города, развитый общественный транспорт, электричество, компьютеры и торговые автоматы, но сохраняются типичные фэнтезийные штучки вроде лавок магии и сообществ ведьм с собственной мифологией. Хоть авторы и не дотягивают до глубокой проработки вселенной, это не мешает общей атмосфере и может быть полезно для будущих проектов.
Графика на старте может показаться примитивной для инди-проекта, но по мере знакомства она раскрывается: локации яркие, красочные, с приятной детализировкой; фоны продуманы и содержат множество видов растений и растений. Игра оказалась довольно крупной по объёму, что сохраняет качество визуального оформления на протяжении всего прохождения. Мило и приятно смотреть, что само по себе является большим плюсом игры.
Важной составляющей является и качественный диалоговый текст: он хорошо прописан и не вырезан из игры - персонажи общаются с помощью звуковых эффектов и реплик, которые передают характеры каждого героя. Ежевика выступает не просто милым персонажем: она умна, благородна и бескорыстна, с ней интересно следить за развитием - она боится темного леса и пауков, но преодолевает страхи и идёт вперёд, вытаскивая друзей из передряг. Её магия огня управляется не безупречно на старте, и по ходу истории ей предстоит научиться владеть ею. Все это звучит знакомо, но подача остаётся приятной, а юмор и самоирония хорошо чередуются с серьёзными моментами.
Главное же достоинство - геймплей. Игровой формат рассчитан на детей и подростков, поэтому в целом он казуален. Задачи решаются быстро, предметы в основном хорошо видны, есть подсветка и подсказки в диалогах и дневнике. В инвентаре обычно не более пяти–семи вещей одновременно, что упрощает игру. Задачи по типу point-and-click дополняются обширной линейкой мини-игр: схемы, головоломки, клики, шестерёнки, повторение символов и проведение линий как на время, так и по непрерывности. В финале вас ждёт несложная раскраска и небольшой бой с боссом. Всё простое и понятное, но работает.
Однако порой головоломки требуют нестандартного подхода или логического мышления - даже с подсветкой можно пропустить нужный элемент или путь. Иногда решение неочевидно и требует нетривиального подхода, который может оказаться непривычным для ребёнка. Для прохождения придётся иногда перебирать предметы в инвентаре и неоднократно нажимать по различным объектам. В целом игра оказалась достаточно содержательной для детского формата и заставила проявлять воображение и логику - что не так часто встречается в современном казуальном сегменте. Это достойная работа в мире квестов, где многие проекты уходят в поверхностный формат.
В итоге перед нами действительно удачный классический квест с доброй атмосферой. Ежевика - оптимальная игра для детей и ранних подростков: она предлагает интересную и занимательную историю, учит настойчивости и смелости, сочетает несложные загадки и мини-игры с упражнениями на внимательность и воображение, и способна занять игрока на несколько дней. Я настоятельно рекомендую её всем желающим, особенно её целевой аудитории - девушкам, подросткам и детям, а также родителям, которым хочется развлечь своих чад и возможно познакомить их с жанром квеста. За цену в 349 рублей в Steam и VK Play игра полностью окупает себя. К слову, год назад авторы выпустили небольшой хэллоуинский аддон к приюту «Призрачное кутежество», который длится около часа-два и запускается прямо из основного меню, позволяя ещё раз взглянуть на любимых героев.