Действие разворачивается в некоей «вымышленной стране Восточной Европы» конца XIX века. Ориентировочно это лето 1895 года, даты можно определить по дате смерти нашей героини и календарю в игре. Но на практике перед нами не вымышленное государство, а обычная царская Россия. Точнее, царская Россия, как её рисуют современному observers. Судя по чисто русским выражениям в диалогах, над сценарием работал Арсений Клишин. А вот рисовали другие - видимо, британцы, потому что царская Россия здесь выглядит как смесь России и Англии-Америки. С одной стороны узнаваемая русская архитектура (церковь, домики, избы), абсолютно русские имена у всех персонажей, березки, русские обычаи чаепития с самоваром и т.д. С другой - у многих одежды и внутренняя обстановка выглядят западно, городок обладает мэром, избираемым всем населением, простые крестьяне играют на балалайках, но добавляют скрипки, носят необычную смесь одежд, курят и пьют чай с сушками, лакомятся клубничным пирогом. И конечно, все пьют только водку и чай - других напитков в стране нет. Разве что каберне - даже местный трактир зовётся «Vodka Bar».
Имена тоже выглядят как клишированные русские сочетания. Помимо Елизаветы Морозовой здесь встречаются графиня Орлова, Петя Елисеев, Евгений и Анастасия Скворцовы, Иван Архипов, Павел Волков, Маруся Соколов, Алиса Каспарян, Трофим Косыгин, Виктория Ионеску, Кирилл Кисек, девушка Арбан, мэр Валентин Скорупов, бабушки Фаина и Николина, трактирщики Юргес и Искра, дядя Митко и девушка по милому имени Гоша Милжарек. Кого бы могло удивить, но мрачная аранжировка «Баю-баюшки-баю» тут вполне звучит как хоррор-композиция на локациях.
Милые познания от авторов игры.
Короче, клюква полная. Разработчики без стеснения решили обратиться к русской экзотике для зарубежной аудитории. Для русского игрока это совершенно не экзотика, а набор банальностей. В игре есть целый глоссарий, где подробно объясняют русские обычаи и мифологию, включая то, зачем на похоронах завешивали зеркала, кто такие домовые и русалки и что за праздник Иван Купала. Да, в этой игре будет ночь Иванa Купалы - авторы, возможно, забыли, что в старину Купала отмечалась прежде всего на Малороссии, потому что это не отражено в школьной программе шестого класса. Не ждите здесь ничего сверх уникального, например, характерных персонажей славянского фольклора, которых можно быстро нагуглить в любом интернет-энциклопедическом справочнике.
Очередная гуманная миссия девушки-вампирши - убей незнакомого человека кинжалом в бочину, отомсти за какую-то русалку!
Но если вы подойдёте к ролевке с лёгким принятием условного антуража, простите за напускную условность - стильная рисовка в цифровом минимализме с эффектом акварели и почти полным отсутствием анимации действует. Зато здесь есть озвучка и довольно достойная - вокалисты собрались толковые. Прежде всего игру цепляет сюжет и геймплей. Что именно по геймплею?
Начинается всё с похорон главной героини. Можно выбрать начальные параметры - искусство, литература, наука и история - это объясняется тем, что Елизавета до жизни была очень умна и образована и даже получилась выучиться на врача - для женщины в России XIX века это было крайне непросто. Затем Елизавета просыпается в сыром подвале, где её кто-то запер. Но страхи оказываются преждевременными - её обратил в вампира кто-то из местных, и ей остаётся только подчиниться графине и вступить в местное высшее общество вампиров, чтобы поселиться и работать у местного доктора, тоже обращённого.
Мой дядя самых честных правил; когда действительно нужно - он заставлял пить водку, ведь лучше и не придумать.
Дальше начинается, в общем-то, симулятор вампирши в маленьком городке. Чёткой сюжетной линии здесь практически нет, зато множество квестовых задач, которые выдаются по ходу дела. В зависимости от поведения, набора навыков, отношений с другими персонажами, определённых действий и выборов можно закрывать одни квесты и пропускать другие, достигая одной из множественных концовок. Сколько их насчитывается, точно неизвестно, но явно немало. В целом - типичная ролевая игра или визуальная новелла.
Передвижение в игре - только 2D через WASD. Взаимодействие с окружением простое - подошёл вплотную, появилось окно взять/использовать - нажимай Enter. Обширное меню для управления, справки и инвентарь вызываются через Tab.
Параметры и способности следующие. В начале достаточно быстро обучают основам вампирских умений - трансформация в мышь, высасывание крови, невидимость и гипноз через пение. На деле эти способности часто ограничены в присутствии людей. Но полёты в облике мыши полезны для перемещения - можно забраться на крыши и балконы, что неоднократно используется в сюжете. Высасывание крови применяется нечасто и только к людям, с которыми Елизавета хорошо знакома; такие жертвы реагируют на это на подсознательном уровне, даже если они не подозревают об этом наяву. Запас крови нужен постоянно, потому что в игре действует смена суток - ночами бой идёт за кровь на шкале жизни (в верхнем левом углу расположен бокал крови). Днём Елизавета горит на солнце, поэтому нужно успеть восполнить запасы до рассвета, чтобы не случился гейм-овер.
Все режимы нашей Бэтвуман.
В условиях острого дефицита крови остаётся курить бамбук и пить каберне. В игре каберне для конспирации называют кровь, в том числе синтетическую, которая служит заменой. Её можно купить у знакомой в литературном салоне неподалёку от дома. Стоит не слишком дорого: большой флакон - 10 монет, маленькие - по 5 и 7 соответственно. Глотков немного - не слишком много. Следующий важный пункт - деньги, которые приходится пополнять регулярно. Хотя их тратится не так уж и много - главным образом они уходят на бесполезные украшения комнаты, книжки и небольшие сюжетные действия вроде взяток и благотворительности. Способы пополнения - не так уж и много: за сюжетом в разных ветках деньги могут даваться, в остальном - кража или игра в карты в Завод «Водка Бар» (в одной ветке, к примеру, требуется обмануть картёжника с краплёными картами). Способ с картами рабочий, но неудобный - чтобы выйти в плюс придётся прилагать усилия, а сохранение затруднено: присутствует всего один чек-пойнт на ВСЕ локации, находится он в шкафу дома. Что за странная Нарния? Если хочется обходить шкаф каждые пять минут - остаётся только тихо воровать кошельки прохожих в режиме стелса-невидимости. Тогда деньги поступают в достатке.
Кровяка со вкусом вишни и клубники - не дай себе высохнуть!
Как ни странно, откровенное воровство бумажников практически не влияет на два важных параметра Лизы - гуманизм или нигилизм. В разных моментах через отдельные действия или диалоги можно вести себя как щедро и благородно, так и жестко и эгоистично. Тогда набираются очки, влияющие на концовки. Я старался держать баланс, но нигилизм у меня доминировал - похоже, авторы слегка перестарались.
За исключением возможности покупать ненужные вещи для оформления комнаты и шкафов, а также менять платья (каждую ночь приходится начинать с нового наряда, иначе Лиза не выйдет из комнаты) - по сути это и всё в плане важных умений. Самые крупные квесты дают взаимоотношения с персонажами: нужно регулярно общаться, помогать или, наоборот, не помогать, обучаться, прокачивать навыки и т.д. При этом часть веток остаётся закрытой, если не успеть или пропустить какие-либо задания. Текущие задачи и прогресс фиксируются в дневнике; там же - календарь (некоторые события завязаны на конкретных датах, например ночь Купалы), глоссарий, инвентарь и т.д. Инвентарь мало нужен, ведь основные действия происходят через диалоги и взаимодействия с окружением. В игре встречаются и мини-игры - карты или набор нот на рояле вслепую. Это несложно, но делать придётся регулярно. В целом - скромная, но интересная концепция.
Киллерша-снайпер на службе графини несколько выбивается из общего повествования, где главной задачей является добыть деньги на склянку каберне.
Поскольку игра строится на взаимоотношениях, приходится много времени проводить в беседах. Их здесь действительно много, и не все они полезны, далеко не все можно пройти сразу. По части этого авторы явно перегнули палку. Хотя сценарий писал русскоязычный Арсений Клишин, русской локализации в игре нет - видимо, решили не поднимать продажи. Придётся либо читать на английском, либо использовать любительский русификатор. Увы, русификатор ломает надписи курсивом и все заметки, хотя сейчас, кажется, пытаются исправлять. Я играл на английском. И хотя язык здесь не слишком сложный, длинные диалоги утомляют - придётся вчитываться: там много важных задач и информации!
Некоторые задания возникают внезапно. Но достаточно просто кликнуть вовремя или быстро добежать до локации. Последнее немного раздражает, но не критично. Изначально локация довольно маленькая: город на двух уровнях, где перемещаться можно влево-вправо и немного вверх - внутренняя часть помещений - лес и деревня за городом - небольшой остров на реке - и поместье графини с домиком слуги Трофима рядом. Поместье можно посетить лишь в финале. Местений в городе немного - дом доктора и местных жителей на первом этаже, книжный магазин, бакалейная лавка, литературный салон, «Водка Бар», церковь, дом Евгении и Анастасии, а также «Town Hall» - мэрия. В общем, почти всё.
«Водка Бар» - для тех, у кого нет денег на каберне в вампирском клубе!
Сюжеты всех веток в целом занимательны, но ожидать откровений не стоит. Это те же интриги типичной визуальной новеллы. Сильна игра в первую очередь за счёт хорошо прописанных персонажей, которые остаются разумными людьми со своими мотивациями и связями. Это стандартный набор персонажей для такого жанра: молодой циничный гонец-гусар, грамотно расчетливая графиня, врач, раздумывающий над своей судьбой, и дворник Герасим - и другие типажи XIX века: поэты, недовольные браком женщины, торговцы и владельцы литературных салонов, революционные деятели в костюмах и прочие. Есть даже русалка-утопленница, против которой можно отомстить кинжалом. Лиза должна наладить отношения с ними или хотя бы с большинством из них. Именно от этого зависит многое в сюжете и судьбе её окружения. Разумеется, кого-то мы увидим в концовке, а кого-то - нет.
Революционеры в игре узнаваемы - красные повязки на глазах.
За первый проход вряд ли удастся разобраться во всей запутанной смеси диалогов и переплетающихся квестов: цели есть, объяснений по достижению - почти нет. Я удивился, когда сюжет внезапно завершился: принял предложение графини и стал ей подкармливать мир, будто полноценный властелин, хотя ранее был обычной милой девушкой. Это произошло на 7-й главе, хотя глав 8. Проблема - такого рода резкие и запутавшиеся концовки, мало зависящие от достижений и прокачки - встречаются часто. В других концовках всё же можно узнать судьбы остальных персонажей.
Неприятный итог - после знакомства с доброй Лизой двое умерли, ещё двое в бегах.
Часто игра запутывает, отвлекает и порой провоцирует нехитрым способом. Например, в одной ветке, где нужно украсть документы из дома знакомых Евгения и Анастасии, вас буквально заставят выпить кровь у Анастасии, даже если недавно запасы были полные. Затем позже, если просто смотреть как Анастасия занимается на крыше, она падает и ломает себе жизнь - квест на этом заканчивается. В другой сцене вы возвращаетесь домой и видите знакомую вампиршу сомнительного рода занятий, которая что-то делает с вашей куклой и пятиконечной звездой со свечами. Разумно прерываете ритуал и узнаёте, что это якобы спасает чью-то жизнь. Такие эпизоды встречаются часто; приходится возвращаться к сохранению, чтобы выбрать другой путь. По моему мнению, не слишком красиво и сильно контрастирует с логикой прописанных персонажей.
Переигрывать бесконечные диалоги не слишком приятно, ведь кроме автосейва у игры всего две слот-подсистемы сохранения. Диалоги длинные - хотя большая часть пропускается, часть текста пропускать нельзя. Сюжеты - не гений сцены, точно не произведения Горького. Так что желания продолжать немного уменьшаются, хотя я добрался до нескольких концовок и закрыл часть веток с нуля. Но в общем вышло то, что и ожидалось: в одних путях концовка хорошая, в других - плохая; некоторые моменты остаются за кадром. В целом это стандартный набор RPG и визуальной новеллы с запутанными концами. Я так и не понял, кто обратил Лизу и кто был таинственный дух-покровитель, помогающий ей ради своих планов и представлявший собой мужчину в клюквенном этнокостюме по имени Драгомир - не припомню такого в славянской мифологии. Но это была героиня из фэнтези, Василиса Драгомир - не реальный персонаж славянской мифологии.
Слышь, князь Драгомир, ты чо, со съемок очередного выпуска «Сумерек» пришёл?
К достоинствам проекта можно отнести неплохо прописанных персонажей, которые, несмотря на стереотипность, остаются симпатичными и понятными - Лиза Морозова в особенности: умная, трезво мыслящая и в меру спокойная девушка, любящая свою семью и умеющая выбирать, как действовать. Увы, это не сильно влияет на прохождение квестов, а множество концовок мало раскрывают её характер. Что удаётся узнать о ней - несколько детских фото и знакомство с её семьёй, где муж после её смерти стал тираном на кухне. Не богатая, но довольно обычная семья разночинцев, которая не выглядит как та, что могла бы дать образование молодой женщине-врач в конце XIX века.
Лиза видит себя в типичной ситуации несчастной России - муж пьёт и не платит за коммуналку.
Не буду продолжать. Итог таков: Cabernet - приятная во многих отношениях игра. Со скромным, но симпатичным стилем, большим числом разношерстных персонажей и возможностей общаться с ними, запутанностью и неожиданными поворотами сюжета ради удержания внимания, реалистичными сценами и приземлённой повседневной драмой. Но повторное прохождение менее увлекательное из-за некоторых неудобств интерфейса, плохой ориентированности в сюжетных квестах и некоторых мелочей. Сценарий в целом не отличается оригинальностью - он во многом опирается на клише вампиров в стилизации клюквенного русского XIX века. Я, человек, который знает, что было в то время на Руси и насколько разнообразнее был настоящий фольклор эпохи серебряного века (о чём говорят романы и литература того времени), быстро устал от формата. Тем не менее игра нравится многим, особенно аудитории девушек, так что для них это отличный вариант для досуга. Другим же стоит попробовать пройти хотя бы одну главную сюжетную ветку - она длиннее десяти часов. А мне остаётся задуматься, почему ни один разработчик не рискнул адаптировать для игрового жанра столь же крепкие литературные произведения прошлого в антураже реального XIX века - Куприна с «Серебряным волком» или Ремизова с «Чертиком».